Nos régionaux à l’assaut du Monte Carlo Historique !...
Le rendez-vous est incontournable, son nom brille au firmament du rallye automobile ; Le Monte Carlo Historique is back !... Il s’offre à nouveau à notre passion après une édition 2021 confinée et donc annulée, comme le furent de très nombreuses épreuves. Bien que réduite, la fenêtre de tir actuelle a permis à l’Automobile-Club de Monaco d’organiser cette 24ème édition ouverte aux autos de légende et à des pilotes d’exception, sous condition d’infinies dispositions sanitaires...
Ce jeudi 27 janvier verra 250 équipages s’élancer depuis 3 villes de départ ; Milan, Reims et Bad Hombourg pour un parcours de concentration plus ou moins long, avec une destination commune à tous, Monte-Carlo, qui sera à rejoindre demain vendredi.
Parmi tous les équipages internationaux engagés, seront présents quelques irréductibles gaulois charentais-maritimes et SAOistes, dont certains prendront plaisir à récidiver. Ainsi, avec le n° 146, nous retrouverons le très familier du Monte-Carle, Jean-Jacques Lesage, associé à Sébastien Papin. Il ne sera point question ici pour le copilote de réinventer la machine à vapeur, car leur rutilante Alpine A106 toute blanche, millésimée 1956, connait déjà un immense succès avant même de s’être présentée sur la ligne de départ. Déjà vacciné contre la Covid, Jean-Jacques en est déjà à plusieurs rappels monégasques, à raison d’une dose annuelle à chaque fin de janvier et toujours au volant d’une auto différente. Il innove encore en pilotant cette fois-ci la toute première Alpine de série, conçue par Chappe et Gessalin (constructeur CG) pour Jean Rédélé sur la base de la Renault 4 CV. Le moteur de cette magnifique auto de 1956 est minuscule ; 747 cm3 !...
La magnifique Alpine A106 de Jean-Jacques LESAGE et Sébastien PAPIN, du haut de ses 66 printemps, exerce toujours son charme auprès des amateurs de belles anciennes...
Le team manager de l’écurie ELHA Racing, basée à Echillais, ne sera pas seul à s’engager dans cette aventure aussi périlleuse qu’excitante. Il a entrainé dans son sillage la famille Tourneux, père & fils, toujours aussi soudée que du temps de ses « réguls initiatiques » organisés autour de Châtelaillon-Plage par le Sport Automobile Océan, sous la houlette de Jean-Pierre Rocher. Là, ils vont jouer dans la cour des très grands et ouvrir une fois encore, leurs yeux d’enfants éternellement émerveillés par cet extraordinaire tour de manège en montagne. Il est à parier, comme ils l’ont toujours fait, qu’ils se refileront le volant au gré des cols escarpés et des conditions de route... et de glisse ! Leur AlfaSud de 1979 portera le n° 151.
Jamais deux sans trois ; le troisième équipage du team local, avec le n° 152, sera constitué du couple Boutillier, Maryse venant copiloter son Didier. A la mode d’une lune de miel déjà consommée, les fidèles licenciés au SAO s’offriront ici quelques nouvelles belles émotions à deux, à bord de leur Lancia Beta Coupé 2000 de 1978.
La mythique Berlinette vient de satisfaire aux vérifs techniques... Dernières heures de repos avant d'aller tutoyer les sommets...
Parmi les pilotes régionaux déjà rompus à nos rallyes VHC, citons également la participation de Christophe Monnetreau qui, lui aussi au départ de Reims, ce jeudi soir à 19h00, avec le n° 149. Il sera associé à Patrick Secrétan, sur une Saab 96 V4 de 1976.
Tout ce beau monde aura fort à faire tout au long des 17 ES de Régularité (SR), un record, qui se distingueront par leur diversité...et leurs difficultés ! Au programme, des épreuves toutes aussi remarquables les unes que les autres, dont certaines ont façonné la légende du Rallye Monte-Carlo. Ce sommet du sport auto n’aura rien d’une promenade de santé en dépit des 50 km/h de moyenne maxi imposés sur le papier !... Parlez-en à ceux qui s’y sont déjà frottés à cette « moyenne haute » !... Car lorsque vous abordez sur la neige ou le verglas des tracés sur Saint-Bonnet-Le-Froid, Rosans ou encore Saint-Nazaire-le-Désert, on est à mille lieux (et plus encore) des portions douillettes qui nous sont familières du côté de Fouras ou d’Aigrefeuille...
Après une semaine de course pour ceux qui connaitront le bonheur d’être allés au bout de leur rêve, il conviendra de troquer la combi ignifugée gorgée de sueur contre le smoking de rigueur pour pouvoir participer à la soirée de gala de remise des prix, Salle des Etoiles du Sporting Monte-Carlo, le mercredi 2 février ; voilà qui sera l’ultime ES de cette édition 2022 ; à coup sûr la moins piégeuse, mais pour autant pas la plus simple pour tous...
Premiers tours de roues ce jeudi. M'sieurs Dames; régalez-vous, régalez-nous !... Place maintenant à la course à « vitesse maîtrisée » en souhaitant que tous ces historiques gladiateurs motorisés nous fassent autant rêver que nos deux Sébastien tricolores des temps modernes, la semaine dernière... Mais là, une chose est sûre, ce ne sera pas une malencontreuse crevaison durant le money-time qui fera la décision ; subissant les assauts de toutes ces vieilles et respectables montures, la montagne 2022 n’accouchera pas d’une souris, mais saluera ses héros, célèbres ou anonymes...
Patrick Guérin – SAO – jeudi 27 janvier 2022
Disparition de notre ami Jacques MONY...
C'est avec une infinie tristesse que nous apprenons ce matin la disparition de notre ami Jacques MONY.
Automne 1965 - Equipage Mabilde-Mony sur Triumph Herald - (Archives SAO)
"Jaquouille" était notre ancien, un grand serviteur du Sport Auto Océan auquel il était licencié depuis 1964, un homme pour lequel nous avons toujours éprouvé un profond respect. Passionné de sport automobile, avant d'oeuvrer au sein de notre ASA, Jack aura beaucoup couru, entre le karting, les gymkhanas, les courses de côtes et bien sûr de nombreux rallyes, dont l'Automne, entre 1965 et 1976. Il fut notamment le copilote de Marc Mabilde, Jacky Eustache, Philippe Delage, Serge Becquet et de Coco Alvez. En 1969, il signera même un podium scratch sur le 15ème Rallye d'Automne (3ème) aux côtés de Mabilde, sur une Triumph GT 6.
Jacques Mony aux côtés de Coco Alves, sur Alpine A110, en novembre 1970 - (Archives SAO)
Ces dernières années, fatigué et affaibli, il assistait régulièrement et toujours avec passion à nos réunions d'organisation, tant pour le Printemps de Bords que pour l'Automne. Faisant l'unanimité pour sa gentillesse et sa bonhomie, Jack était notre "papa", le passeur de témoin et de mémoire de toute une génération de dirigeants aujourd'hui disparus ; André Grasset, Georges Hible, Pierre Brenuchot, puis plus tard Christian Avril. Jacques faisait partie de la grande famille SAO. Lui-même nous aura souvent dit que le Sport Auto Océan était sa seconde famille, et c'était vrai !
Le 17 octobre 2005, à l'issue de la remise des prix, le SAO célébrait en famille la 50ème édition de l'Automne, en présence de Jean Ragnotti. Jacques (ici au centre) était de la fête, au coeur de sa seconde famille... Christian Macquigneau et James Vallier étaient là eux aussi... - (Archives SAO)
Lors de la remise des prix de l'Automne 2009, Jacques avait recç des mains de Stéphane Villain et Jean-Roch Lebossé, la médaille des sports, une récompense tellement méritée pour son engagement et sa fidélité sans faille durant 60 années de passion automobile.
Il y a 12 ans, jour pour jour, le 15 novembre 2009, Jacques recevait la médaille des sports des mains de Stéphane Villain et de Jean-Roch Lebossé. - (archives SAO)
Jack, nous ne t'oublierons pas. Tu nous manques déjà. Nos pensées vont à Nicole, ton épouse, à Martine, ta fille et à tes petits-enfants. Aujourd'hui, le SAO est en deuil. RIP.
Patrick GUERIN - SAO - jeudi 17 novembre 2021
Les Épreuves Spéciales - MERCI DE RESPECTER LES "ZONES PUBLIC"
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63ème Rallye d’Automne ; un sacré plateau !...
Nous l’espérions ; ce sera bien une réalité. Cette 63ème édition de l’Automne aura des allures de pêche au gros !... Outre les 163 voitures au départ (125 modernes, 29 VHC, 7 VHRS et 2 ENRS) qui nous confortent dans l’idée qu’il y avait vraiment une grosse impatience de courir pour les équipages, c’est une meute impressionnante de favoris qui va se présenter au départ ce vendredi après midi sur la Place Eric Tabarly (face à l’Aquarium) à La Rochelle, avec tout d’abord les VHC à la manœuvre, à partir de 16h00.
C’est simple ; lorsque l’on consulte la liste des 125 engagés modernes (téléchargeable sur cette page, comme les autres listes), on se dit que les 20 premiers peuvent légitimement prétendre à la victoire. Mais dans notre pronostic, comment anticiper sur les incontournables faits de course et surprises qui ne manqueront pas d’animer ce glissant ballet automnal sur tapis de feuilles mortes ?... Il est plus que probable en effet que les 141,027 km de spéciales (15 ES) se disputeront sur des routes humides, grasses, sales par endroits et forcément piégeuses, ce qui ne sera pas sans surprendre certains des prétendants au scratch...
En 2019, Eric Brunson s'était imposé au volant d'une Ford Fiesta WRC . Il pilotera une VW Polo R5 cette année. (cliché Rudy Méreau)
Bien au sec, sur le papier, la donne est assez claire... Eric Brunson (Polo R5) tentera de réaliser le triplé (après 2015 et 2019), mais face à lui un Nico Hernandez (Skoda Fabia R5) chaud bouillant après sa 5ème place à la récente Finale de Châteauroux, briguera une seconde victoire après celle de 2017. En arbitre déclaré et non masqué, Jean-Marie Cuoq (Citroën C4) s’emploiera à repousser ces deux anciens vainqueurs pour inscrire lui aussi son nom au palmarès de l’Automne. Parmi les R5, les outsiders seront légion ; Beaubelique (Polo R5) et Longépé (Citroën C3), eux aussi vainqueurs ici-même (en 2013 et 2016 pour Jean-Charles et sur la Finale 2014 pour Bruno) auront une parfaite connaissance du terrain.
En 2019, Jean-Marie Cuoq (Citroën Xsara) avait dominé les débats, avant de devoir abandonner suite à des ennuis mécaniques... (Cliché Rémy Jouhaud)
Alain Foulon (Citroën DS3), Pierre Ragues (VW Polo) et Anthony Faucher (Skoda Fabia) auront eux aussi des arguments à faire valoir, tout comme Tony Cosson, Alain Colin et Bertrand Pierrat (déjà vainqueur en 2009) avec leurs puissantes Porche. Un mot pour saluer la présence de David Salanon (Citroën C3 Rallye 2) qui découvrira les pièges de l’Aunis. Enfin, en bons chauvins locaux que nous sommes, on ne serait pas fâché de voir Mathias de Sousa, associé à Marie Corbineau (Citroën C3) venir jouer les troubles fêtes et (enfin) graver leur nom sur une marche de nos podiums soixantenaires... Idem pour Samuel Bézinaud qui fera son retour, à bord de sa BMW 318 Compact, un poil vieillissante. Parmi les fidèles, on retrouvera Eddy Lemaitre (Skoda Fabia) et David Laussel (Peugeot 208 T16) pour briguer de belles places d’honneur. Enfin, Michel Lecapitaine et Richard Vallois (tous deux sur Citroën C3) que nous connaissons moins, tenteront de bousculer une hiérarchie peut-être trop bien établie...
Nico Hernandez pourrait bien retrouver des conditions identiques à l'édition 2019... - (Cliché Jean-Jacques Brunet, SAO)
En alignant 11 voitures, le Team Fun Méca Sport visera des podiums de classes en R5, R3, C5, R2, F2013, N2 et F212. Le Team ERS17 de la fratrie Etié sera au grand complet, avec 3 autos au départ ; Laurent en F2014, Mathieu en F2013 et Michael sur son indestructible Simca Rallye 3, en F2012. Maman Etié n’a pas fini de trembler pour ses fistons...
Toute la fratrie Etié (Laurent, Mathieu & Michael)... mais aussi l'indestructible Simca Rallye 3 si chère à Michael seront à nouveau au départ de l'Automne - (Cliché Patrick Guérin)
Côté VHC, les belles anciennes seront 29 à prendre le départ. Il y aura de la revanche dans l’air entre Maxime Vilmot (Ford Escort MK2) et Bruno Cadillon (205 Rallye) qui avaient dominé les débats en 2019. Chez les « petits hommes verts », Bruno, déjà 2ème et 3ème de l’épreuve, voudra comme papa Claude, monter au moins une fois sur la plus haute marche du podium.
Mais les duettistes auront fort à faire, car partant juste derrière eux, une horde de puissantes Porsche (Philippe Ancelin, Pierrick Chauvel, Jean-Charles Lévy), la Lancia Stratos de Philippe Vandromme ou encore les Lancia Delta de Paul Paillé et de Johann Hayet auront toutes des atouts pour s’imposer. Comme l’on dit en cyclisme, « ça se jouera à la pédale ! » (de frein ou d’accélérateur ; allez savoir !...). Tout en discrétion, les rochelais Jean-Philippe Le Cam et Sébastien Sullam pourraient bien venir jouer le podium avec leur Opel Kadett. Il ne faudra pas oublier non plus le R5 Alpine de Claude Turpin et la Ford Sierra Cosworth 4x4 d’Eric Jubert.
La partie ne sera pas facile pour Maxime Vilmot (Ford Escort MK2) qui s'était imposé en 2019... - (Cliché Jean-Jacques Brunet, SAO)
Parmi les 7 équipages engagés en VHRS, là point de vitesse, il faudra au contraire être continuellement en maîtrise de son allure en fonction de la moyenne choisie (basse, moyenne ou haute). A ce petit jeu là, bien malin serait celui qui oserait se risquer à un pronostic... A noter enfin, la présence de 2 équipages en électrique (Nicolas Péry sur Renault Zoé) et hybride (Morgan Cabaret sur Cupra Léon) pour se jouer la victoire, en un duel tout en silence, sur une seule boucle samedi...
Les fidèles Jean-Philippe Le Cam & Sébastien Sullam s'aligneront non pas avec leur Opel Manta (ici en 2019), mais sur une Opel Kadett dont on connait toute la fiabilité... (Cliché Marc, News d'anciennes)
A noter enfin une première qui ne fera pas de bruit (of course !) mais qui mérite d’être soulignée. L’ouverture du rallye sera assurée par une Opel E Corsa électrique, une voiture de compétition toute droit venue d’Allemagne qui avait déjà ouvert les routes du Rallye du Touquet en début de saison.
Le dernier pronostic que nous ferons sera celui de la parfaite discipline du public, qui en respectant les zones « public » (balisées en vert) garantira à la fois sa propre sécurité, mais aussi celle des équipages ! Ce sera la folie à Châtelaillon-Plage, le spectacle sera gratuit et la fête sera belle et totale si chacun, sur le bord de la route fait preuve d’autant de sagesse que de passion automobile. Bon rallye à tous !...
Patrick Guérin – SAO – 1er novembre 2021
Parmi les nouveaux venus, Philippe Vandromme et sa mythique Lancia Stratos HF constitueront à l'évidence une curiosité qui ne manquera pas de ravir le public et les passionnés de belles anciennes... - (Cliché Johan Dubee)
Programme (ajouter une ½ heure environ pour la 1ère moderne)
Ordre des départs : VHC – Modernes – ENRS - VHRS
Vendredi 5 nov à 16h00, devant l’Aquarium : Départ de la 1ère VHC
ES1 – Vouhé (7,018 km) : 17h33
ES2 – Bouhet (8,160 km) : 18h11
ES3 – Aigrefeuille (8,200 km) : 18h39
ES4 – Ste-Soulle (11,466 km) : 19h12
Retour sur Châtelaillon-Plage (face au Casino) : 20h27
Samedi 6 nov à 8h00, Casino de Châtelaillon-Plage : Départ de la 1ère VHC
ES5 – Genouillé (11,948 km) : 9h53
ES6 – Vouhé (7,018 km) : 10h26
ES7 – Bouhet (8,160 km) : 10h49
ES8 – Aigrefeuille (12,251 km) : 11h37
ES9 – Genouillé (11,948 km) : 14h05
ES10 – Vouhé (7,018 km) : 14h38
ES11 – Bouhet (8,160 km) : 15h01
ES12 – Aigrefeuille (12,251 km) 15h59
ES13 – Vouhé (7,018 km) : 18h12
ES14 – Bouhet (8,160 km) : 18h35
ES15 – Aigrefeuille (12,251 km) 19h08
Arrivée des VHC à Surgères (Place du Château) à partir de 19h53
Arrivée des Modernes à Châtelaillon-Plage (Casino) à partir de 20h43
63ème Rallye d’Automne, ou le sentiment de renaître...
Qu’il est bon de voir nos déceptions céder enfin la place à l’enthousiasme et à l’idée que cette fois, on va pouvoir à nouveau vivre notre Rallye d’Automne !... Après deux renoncements en 2018 et 2020, d’abord victime d’un conflit social puis à cause d’un virus planétaire, on va enfin renouer avec plaisir et tradition (mais aussi avec quelques nouveautés !), et surtout savourer tous ensemble notre passion pour notre rallye asphalte ; l’Automne is back !...
L’impatience des équipages n’aura eu d’égale que celle des organisateurs et de tous nos bénévoles, prêts depuis bien longtemps à remettre le bleu de chauffe et le ciré sur les routes humides ou verglacées du célèbre « rallye des feuilles mortes ». Les 5 et 6 novembre, lors de sa 63ème édition, ce beau jeune-homme va célébrer ses 68 ans d’existence. Le monument a assurément tout sauf l’âge d’un retraité !...
L'Automne, c'est avant tout un départ le vendredi soir, à la tombée de la nuit, pour un prologue qui pourrait bien être déterminant cette année, avec 4 ES et près de 35 km chronométrés... (Archives SAO)
Si les femmes et les hommes qui en assurent la pérennité sont tous bien là, il est très important de souligner la fidélité de tous nos partenaires économiques et des collectivités locales qui nous permettront d’accueillir à Châtelaillon-Plage, les quelques 200 équipages espérés. A 4 semaines du départ, les engagements vont bon train. Rappelons que toutes les disciplines de l’asphalte seront ici représentées ; les modernes, les VHC (véhicules historiques de compétition), les VHRS (les véhicules historiques en régularité sportive) et ENRS (véhicules à énergies nouvelles en régularité sportive).
L'Automne, c'est très souvent une rencontre musclée entre les équipages et les intempéries, comme ici pour Pierre et Martine ROCHE (Skoda Fabia R5 Evo) en 2019 - (Cliché Rémy Jouhaud)
A ce jour, il est bien trop tôt pour vous parler des forces qui seront en présence, d’abord parce que les engagements sont encore loin d’être clôturés (date limite le 25 octobre à minuit) mais aussi parce que la finale de Coupe de France 2021 est encore dans les starts ; elle se courra à Châteauroux les 15 et 16 octobre prochains. Nombreux sont les équipages qui attendront d’en avoir terminé dans le Berry pour penser à l’Automne. Je ne vous cacherai pour autant ma folle envie de vous lâcher quelques noms (une bonne douzaine déjà !) de ténors, tous capables d’inscrire leur nom au palmarès de l’épreuve... Silence radio pour le moment, mais promis, fin octobre vous trouverez ici par le détail l’extraordinaire plateau qui s’annonce !... S’il y aura la quantité, il y aura aussi « du très lourd », c’est certain !
L'Automne, c'est aussi une belle rencontre avec un public nombreux et fidèle, avec des passionnés de l'asphalte toujours prêts à braver les intempéries... et respectueux des consignes de sécurité - (cliché Dominique Jullian)
Dans l’immédiat, concentrons-nous sur les caractéristiques de cette édition 2021. La vieille tradition qui voulait que depuis 1953 départs et arrivées se tenaient sur le site rochelais a vécu. Seul le départ de l’étape 1, le vendredi 5 novembre après-midi, se tiendra Esplanade Eric Tabarly, devant l’Aquarium. Le parc d’assistance des Minimes migrera pour sa part vers Surgères (comme ce fut d’ailleurs déjà le cas, dans les années 2000), tandis que le retour en parc fermé, en fin d’étape, se fera sur Châtelaillon-Plage, devant le Casino, après 4 ES (34,844 km).
L'Automne, c'est depuis toujours le "rallye des feuilles mortes", tant sur les parcs de regroupements (ici à Surgères en novembre 2016) que sur le routier... (Cliché P. Guérin)
Le lendemain, la grande étape du samedi, riche de 11 chronos (pour 106,183 km répartis en 3 boucles), partira et arrivera à Châtelaillon-Plage. Ainsi, après les eaux calmes au pied de nos Tours moyenâgeuses et du Bassin des chalutiers, les bolides de l’Automne goûteront désormais aux embruns océaniques du front de mer de la station balnéaire de Châtelaillon-Plage toute proche. Mais pour autant, cette 63ème édition n’aura rien d’une paisible balade sur le sable fin !...
En guise d’un prologue qui se sera fortement densifié avec 4 ES, les concurrents s’attaqueront à une boucle qui pourrait bien créer des différences, voire déjà contrarier chez certains quelques belles espérances. Le samedi, les rescapés de l’étape 1 devront mettre les bouchées doubles pour avaler le menu proposé ; une chevauchée fantastique dessinée à travers l’Aunis, le tracé le plus au sud se situant au dessus de Rochefort. On ne taquinera guère la Saintonge cette année !...
L'Automne, c'est enfin un ancrage fort sur Surgères, avec cette année, parc d'assistance, parc de regroupement et en soirée le samedi, l'arrivée finale des VHC, VHRS et ENRS. Samuel Bézinaud sera là, lui aussi.... - (Cliché Patrick Guérin)
Tradition maintenue en revanche pour les VHC et les VHRS ; les historiques qui auront vaincu les pièges des 15 ES au programme du week-end (donc avec le même kilométrage que les modernes !) en termineront au cœur de la Cité d’Hélène, à Surgères, tout près des remparts du Château. Ce sera le samedi soir 6 novembre, sur les coups de 21 heures, en présence des élus locaux.
Allez, pour ce premier survol rapide de l’Automne 2021, nous nous en tiendrons là, mais promis juré, nous reviendrons ici même, un peu plus tard, sur les ES, sur le timing... et sur les pilotes (prestigieux pour certains) qui nous auront fait l’honneur de venir s’aligner au départ de notre épreuve.
Patrick Guérin – SAO – 9 octobre 2021
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